Freedom to travel

HD, 77:49min, 16:9, stereo, 2022

The 9-Euro-Ticket made Germany-wide regional train travel popular in the summer of 2022.
For twelve years now, I have been traveling between Berlin and Munich mostly in this way: exclusively with regional trains, several changes and very many stops on different routes through the eastern German states. From Hof, the route usually takes the Alex-Bahn to Munich.

On these journeys, extensive photo and video material was created, which was processed in five self-published books until 2013, Wochenend-Ticket, Quer durchs Land Bd. 1 to 3 and Regio Reisen Berlin – Chemnitz. In addition to annotated photo series and graphic photo editing, research on the locations passed and related events found their way into the illustrated books.

This material and footage from later journeys forms the basis for the video Reisefreiheit (Freedom to Travel). The title can be related to the Wende period as well as to the restricted conditions during the pandemic. Places, names, signposts repeat themselves on the respective routes, which the railroad timetable prescribes. Such travel is very time-consuming in two respects: it takes a long time and the time can be intensely experienced in confrontation with what visual sensations appear. Such tour de force trips through East German and Bavarian provinces offer revealing insights into the sometimes „blooming“ landscapes, the condition of train stations, industrial and commercial facilities, and what can be called the backyards of Germany.

From an artistic point of view, a variety of themes and challenges arise: photographing from and in moving trains to reflections, blurs, image cut-outs and their subsequent design as image sequences. Repetition in variations presents itself as a basic motif. Photographic momentary perceptions, perspective, temporal conditions, subjective directions of view constitute the travel-film sequence. What has already been photographed is most likely reactivated from the image memory and photographed again but differently. In the video, the montage condenses and contrasts documentary with painterly-graphic interpretation or alienation. The video was begun in the fall of 2020, it can be seen as a whole as well as a sequence of 33 short films.

Current running time: approx. 78 minutes, HD, stereo

Reisefreiheit

Durch das 9-Euro-Ticket wurden im Sommer 2022 deutschlandweite Regionalzug-Reisen populär.
Schon seit zwölf Jahren unternehme ich Reisen zwischen Berlin und München größtenteils auf diese Weise: ausschließlich mit Regionalzügen, mehreren Umstiegen und sehr vielen Haltestellen auf unterschiedlichen Strecken durch die ostdeutschen Länder. Ab Hof führt die Strecke meist mit der Alex-Bahn nach München.

Auf diesen Reisen ist umfangreiches Foto- und Videomaterial entstanden, das bis 2013 in fünf selbstverlegten Büchern verarbeitet wurde, Wochenend-Ticket, Quer durchs Land Bd. 1 bis 3 und Regio Reisen Berlin – Chemnitz. Neben kommentierten Fotostrecken und grafischer Fotobearbeitung fanden Recherchen zu den passierten Örtlichkeiten und damit verbundenen Ereignissen Eingang in die Bildbände.

Dieses und auf späteren Reisen entstandenes Material bildet den Fundus für das Video Reisefreiheit. Der Titel lässt sich ebenso auf die Wende-Zeit wie auf die eingeschränkten Bedingungen während der Pandemie beziehen. Orte, Namen, Beschilderungen wiederholen sich auf den jeweiligen Routen, die der Bahn-Fahrplan vorgibt. Derartiges Reisen ist sehr zeitintensiv in doppelter Hinsicht: Es dauert lange und die Zeit kann intensiv erlebt werden in Auseinandersetzung mit dem, was an optischen Sensationen auftaucht. Solche Tour de Force-Fahrten durch ostdeutsche und bayerische Provinzen bieten aufschlussreiche Einblicke in die mitunter „blühenden“ Landschaften, den Zustand der Bahnhöfe, Industrie- und Gewerbeanlagen und das, was man die Hinterhöfe Deutschlands nennen kann.

In künstlerischer Hinsicht ergeben sich vielfältige Thematiken und Herausforderungen, angefangen beim Fotografieren aus und in fahrenden Zügen bis zu Spiegelungen, Unschärfen, Bild-Aus- und
-Anschnitten und ihrer nachfolgenden Gestaltung als Bild-Sequenzen. Wiederholung in Variationen stellt sich als ein Grundmotiv ein. Fotografische Moment-Wahrnehmungen, perspektivische, zeitliche Bedingungen, subjektive Blickrichtungen konstituieren den Reise-Film-Ablauf. Was bereits fotografiert wurde, wird mit hoher Wahrscheinlichkeit aus dem Bildgedächtnis reaktiviert und wieder aber anders abgelichtet. Im Video verdichtet und kontrastiert die Montage Dokumentarisches mit malerisch-grafischer Interpretation bzw. Verfremdung. Das Video wurde im Herbst 2020 begonnen, es kann als Ganzes wie als Abfolge von 33 Kurzfilmen gesehen werden.

Aktuelle Laufzeit: ca. 78 Minuten, HD, Stereo